GAU-8 Avenger

Sistem meriam AN/GAU-8 Avenger 30mm secara khusus dibuat untuk digunakan sebagai "Tank Buster" Dukungan Udara Dekat untuk Angkatan Udara AS. Mirip dengan desain M61 20mm Vulcan sebelumnya, Avenger menggunakan tujuh barel untuk mencapai kecepatan tembakan 3.900 peluru per menit.

 Avenger menembakkan campuran peluru PGU-13/B High Explosive Incendiary (HEI) 30mm dan peluru PGU-14/B Armor Piercing Incendiary (API). Sementara peluru HEI memberikan Avenger kemampuan untuk menghancurkan kendaraan berlapis baja ringan, pukulan sebenarnya dari senjata itu diberikan oleh

peluru API, yang masing-masing mengandung lebih dari setengah pon Depleted Uranium super padat. Pada 1.200 meter (4.000 kaki) ledakan 2 detik dari AN/GAU-8 akan menghasilkan 100 peluru berisi 65 pon DU dan menempatkan 80 persen proyektil ini dalam jarak 20 kaki dari target.

 AN/GAU-8 digunakan secara eksklusif oleh Angkatan Udara Amerika Serikat A-10 Thunderbolt II, sebuah pesawat Close Air Support khusus yang pada dasarnya dirancang di sekitar sistem senjata Avenger.

 Pada 16 November 1970, Angkatan Udara mengeluarkan permintaan proposal untuk rapid fire cannon 30mm untuk digunakan di pesawat AX Close Air Support. Pada bulan Juni 1971 General Electric dan Philco Ford dipilih untuk membuat senjata prototipe, yang diberi nama GAU-8. Selain pengembangan meriam, kontrak tersebut menyerukan pengembangan empat jenis amunisi:

Armor Piercing Incendiary, High Explosive Incendiary, Semi-Armor Piercing High Explosive dan Target Practice.

Pengujian pertama dalam penerbangan GAU-8 dilakukan pada 26 Februari 1974. senjata itu ditembakkan untuk pertama kalinya dalam penerbangan dengan amunisi tempur pada 19 Juni 1974. Avenger menembakkan lebih dari 39.000 butir amunisi selama kira-kira 60 penerbangan uji. senjata itu diuji dalam berbagai profil penerbangan: dari ketinggian 25.000 kaki hingga serendah 100 kaki; pada kecepatan mulai dari 135 knot hingga 415 knot; dalam semua sikap (berbagai roll, pitch dan yaw) hingga lima G.

 Program uji berjalan lancar dan pembatalan misi uji pertama tidak terjadi sampai 12 November 1975, ketika senjata macet. Program pengujian mengidentifikasi beberapa masalah termasuk penumpukan residu senjata di kanopi dan masalah dengan masuknya gas senjata ke dalam mesin. Kedua masalah diselesaikan dan perbaikan dimasukkan ke dalam pesawat produksi yang dimulai dengan pesawat No. 16 (pesawat sebelumnya dilengkapi dengan perbaikan).

 Pabrikan: General Electric
Servis: USAF
Berat: 619,5 lb
Panjang Total: 19 ft 10,5 in.
Panjang Barel: 90,5 in.
Lebar: 17,2 in.
Kaliber: 30 mm
Barel: 7
Tingkat Tembakan Maks: 4.200 rpm
Kecepatan Moncong: 3.500 ft/s
Jangkauan Maksimum: 3.660 m

sumber: www.military.com